कल्पना कीजिए, रणभूमि में स्वयं प्रभु श्री राम और महाबली हनुमान जी घायल अवस्था में पड़े हैं। सामने कोई साधारण राक्षस नहीं, बल्कि लंकापति रावण का बड़ा भाई सहस्रमुख रावण खड़ा है, जिसके एक नहीं बल्कि एक हजार सिर और दो हजार भुजाएं थीं। उसके प्रचंड बल के सामने पूरी वानर सेना टिक नहीं पा रही थी। यहां तक कि उसके एक भयंकर प्रहार से स्वयं भगवान श्री राम भी अचेत हो गए थे। आखिर कौन था यह सहस्रमुख रावण? और अपने पति को संकट में देखकर माता सीता को महाकाली का भयानक रूप क्यों धारण करना पड़ा? यह कथा रामायण की एक प्रचलित लोककथा परंपरा से जुड़ी है, जिसमें माता सीता के अद्भुत शक्ति स्वरूप का वर्णन मिलता है।
कथा के अनुसार, लंका विजय के बाद जब प्रभु श्री राम अयोध्या लौट आए और उनका राज्याभिषेक हुआ, तब एक दिन राजदरबार में ऋषि-मुनि और देवतुल्य विद्वान श्री राम के पराक्रम की प्रशंसा कर रहे थे। सभी रावण पर उनकी विजय का गुणगान कर रहे थे। तभी राजसभा में बैठी माता सीता मंद-मंद मुस्कुराने लगीं। माता को इस प्रकार मुस्कुराते देखकर श्री राम ने उनसे इसका कारण पूछा। तब माता सीता ने एक ऐसा रहस्य बताया, जिसे सुनकर पूरी सभा आश्चर्यचकित रह गई।
माता सीता ने कहा, स्वामी, आपने लंका के दस सिर वाले रावण का अंत करके संसार को उसके अत्याचारों से मुक्त कर दिया है, लेकिन रावण का एक और अत्यंत शक्तिशाली भाई अभी जीवित है। उसका नाम सहस्रमुख रावण है। वह पुष्कर द्वीप में रहता है। उसके एक हजार सिर और दो हजार भुजाएं हैं। वह अपने भाई की मृत्यु का बदला लेने के लिए भयंकर सेना तैयार कर रहा है। जब तक उसका अंत नहीं होता, तब तक संसार से उसका भय पूरी तरह समाप्त नहीं होगा।
यह सुनकर प्रभु श्री राम ने उस दुष्ट राक्षस का अंत करने का संकल्प लिया। उन्होंने माता सीता, लक्ष्मण जी, हनुमान जी और विशाल वानर सेना के साथ पुष्पक विमान से पुष्कर द्वीप की ओर प्रस्थान किया। वहां पहुंचकर श्री राम की सेना ने सहस्रमुख रावण के विशाल दुर्ग को चारों ओर से घेर लिया। जब रावण को इस बात का पता चला, तो वह क्रोध से भर उठा और अपनी विशाल सेना के साथ युद्धभूमि में आ पहुंचा। उसके एक हजार सिर और दो हजार भुजाओं को देखकर वानर सेना भी आश्चर्यचकित रह गई।
इसके बाद दोनों पक्षों के बीच भयंकर युद्ध आरंभ हो गया। सहस्रमुख रावण अपनी विशाल भुजाओं से अनेक अस्त्र-शस्त्र चलाने लगा। उसके प्रचंड आक्रमणों से वानर सेना में भारी अफरा-तफरी मच गई। महाबली हनुमान जी और लक्ष्मण जी सहित अनेक वीर योद्धा घायल होकर रणभूमि में गिर पड़े। चारों ओर युद्ध का भयानक दृश्य था और सहस्रमुख रावण लगातार अपनी शक्ति का प्रदर्शन कर रहा था।
अब प्रभु श्री राम स्वयं उसके सामने आ डटे। उन्होंने अपने दिव्य धनुष पर बाण चढ़ाकर रावण पर प्रहार करना शुरू किया। लेकिन सहस्रमुख रावण इतना शक्तिशाली था कि वह श्री राम के बाणों को भी निष्फल कर देता था। दोनों के बीच लंबे समय तक युद्ध चलता रहा। तभी उस दैत्य ने एक अत्यंत शक्तिशाली बाण चलाया, जो सीधे प्रभु श्री राम के वक्षस्थल पर जा लगा। उस प्रहार से श्री राम अचेत होकर अपने रथ पर गिर पड़े।
अपने आराध्य पति को इस अवस्था में देखकर माता सीता का धैर्य भी टूट गया। उनके भीतर छिपी दिव्य शक्ति जाग उठी। कथा के अनुसार, सहस्रमुख रावण को ऐसा वरदान प्राप्त था कि उसका अंत किसी साधारण योद्धा के हाथों नहीं, बल्कि एक स्त्री शक्ति के हाथों ही संभव था। यही कारण था कि अब उसके विनाश के लिए माता सीता को अपना दिव्य शक्ति स्वरूप प्रकट करना पड़ा।
अचानक माता सीता का स्वरूप बदलने लगा। उनका शांत और करुणामयी रूप प्रचंड तेज से भर उठा। वे साक्षात आदिशक्ति महाकाली के रूप में प्रकट हो गईं। उनके दिव्य और रौद्र स्वरूप को देखकर देवता भी विस्मित रह गए। माता के क्रोध से पूरी रणभूमि कांप उठी। उन्होंने सहस्रमुख रावण को ललकारा और उसके अत्याचारों का अंत करने के लिए युद्धभूमि में आगे बढ़ीं।
इसके बाद माता महाकाली और सहस्रमुख रावण के बीच भयंकर युद्ध हुआ। रावण अपनी हजारों भुजाओं और अनेक अस्त्रों के बल पर माता को रोकने का प्रयास करता रहा, लेकिन आदिशक्ति के सामने उसकी सारी शक्ति व्यर्थ साबित होने लगी। अंततः माता ने अपने दिव्य अस्त्र से उस महादैत्य का अंत कर दिया। उसके एक हजार सिर धरती पर गिर पड़े और पुष्कर द्वीप उसके आतंक से मुक्त हो गया।
राक्षस के अंत के बाद भी माता का रौद्र रूप शांत नहीं हुआ। उनका प्रचंड तेज देखकर देवता भयभीत हो उठे। तभी अचेत अवस्था से जागे प्रभु श्री राम ने माता के इस दिव्य स्वरूप को पहचाना और उनकी स्तुति की। देवताओं ने भी हाथ जोड़कर आदिशक्ति से अपनी शक्ति को शांत करने की प्रार्थना की। तब माता का क्रोध शांत हुआ और वे पुनः अपने करुणामयी सीता स्वरूप में लौट आईं।
इस कथा का सबसे बड़ा संदेश यही है कि माता सीता केवल त्याग, प्रेम और धैर्य की प्रतिमूर्ति ही नहीं, बल्कि वे स्वयं आदिशक्ति का स्वरूप भी हैं। जब संसार पर संकट आता है, तब वही करुणामयी माता दुष्टों के विनाश के लिए प्रचंड शक्ति बन जाती हैं। इसीलिए माता सीता के भीतर महाकाली के दिव्य स्वरूप का स्मरण हमें नारी शक्ति और धर्म की रक्षा का संदेश देता है।
रिपोर्ट – जगदीश शुक्ला
