भारत के इतिहास का वो स्वर्णिम पन्ना, जिसमें झांसी की रानी लक्ष्मीबाई, मंगल पांडे और नाना जैसे वीरों ने अंग्रेजों की नींव हिलाकर रख दी थी। इन्हीं महानायकों में एक ऐसा नाम भी था, जिससे अंग्रेज सरकार सबसे ज्यादा कांपती थी—तात्या टोपे!
अंग्रेजों के लिए तात्या टोपे को पकड़ना नामुमकिन सा हो गया था। वे जंगलों में रहकर, अचानक हमला करते और हवा की तरह गायब हो जाते। अंग्रेजों ने उन्हें पकड़ने के लिए अपनी पूरी ताकत झोंक दी थी, लेकिन वे हर बार नाकामयाब रहे। ब्रिटिश अधिकारी खुद हैरान थे कि एक इंसान अकेले इतनी बड़ी साम्राज्यवादी ताकत की नाक में दम कैसे कर सकता है।
लेकिन कहते हैं न कि बाहरी दुश्मनों से ज्यादा खतरनाक अपने घर के भेदी होते हैं। तात्या टोपे के साथ भी कुछ ऐसा ही हुआ।
एक दोस्त का विश्वासघात जब
तात्या टोपे को जंगलों में भटकते हुए कुछ दिन आराम की जरूरत थी। वे अपने सबसे करीबी मित्र और मध्य प्रदेश के नरवर के जागीरदार राजा मान सिंह के पास पहुंचे। मान सिंह पर तात्या टोपे आंख बंद करके भरोसा करते थे।
लेकिन वक्त बदलते देर नहीं लगती। जब अंग्रेजों ने मान सिंह पर दबाव बनाया और उसे भारी जागीर व सुरक्षा का लालच दिया, तो मान सिंह का जमीर बिक गया। उसने अपनी जान और रियासत बचाने के लिए अंग्रेजों से एक गुप्त सौदा कर लिया।
वो मनहूस रात और सोते हुए महानायक
एक शांत रात, जब तात्या टोपे थके होने के कारण घने जंगल में बेफिक्र होकर सो रहे थे, तभी मान सिंह की गद्दारी अपना रंग दिखा चुकी थी। अंग्रेजों को तात्या टोपे के सोने की सटीक लोकेशन मिल चुकी थी।
ब्रिटिश सैनिकों ने चुपचाप चारों तरफ से जंगल को घेर लिया। जब तक तात्या टोपे की आंख खुलती, तब तक बहुत देर हो चुकी थी। सोते हुए शेर को अंग्रेजों ने दबोच लिया था। इतिहास का यह वो काला दिन था, जब एक सच्चे देशभक्त को उसके ही दोस्त ने धोखे से मौत के मुंह में धकेल दिया था।
गद्दार मान सिंह का भयानक अंजाम!
अंग्रेजों ने तात्या टोपे को तो अप्रैल 1859 में शिवपुरी में फांसी दे दी, और वे अमर हो गए। लेकिन उस गद्दार मान सिंह का क्या हुआ जिसे अंग्रेजों ने जागीर का लालच दिया था?
अंग्रेजों ने अपना वादा कभी पूरा नहीं किया। मान सिंह को जो जागीर दी भी गई थी, उसे धीरे-धीरे किसी न किसी बहाने से छीन लिया गया। सबसे दर्दनाक बात यह थी कि मान सिंह को जीवनभर समाज के तिरस्कार, थू-थू और ‘गद्दार’ के ठप्पे के साथ जीना पड़ा। कोई भी राजघराना या आम इंसान उसे इज्जत की नजर से नहीं देखता था। उसके अपने परिवार और समाज ने भी उसका बहिष्कार कर दिया था। वह जीवित रहते हुए भी एक लाचार लाश बन चुका था।
अंग्रेजों ने हमें तलवारों के दम पर नहीं, बल्कि हमारे ही अपनों के भरोसे और फूट के कारण लंबे समय तक गुलाम रख पाए।
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रिपोर्ट – जगदीश शुक्ला
